印度的“太空妇科医生”太空旅行对宇航员的健康有短期和长期的影响。尽管遵循严格的饮食和日常锻炼，在低重力环境中度过这么长时间会导致许多健康问题，包括肌肉和骨量的减少、体重减轻、视力障碍，并可能导致免疫系统的变化。当女宇航员为这次旅行做准备时，她们还有一个额外的挑战——管理她们的月经。早期的研究表明，血液可能会反向流入女性体内——也就是所谓的逆行月经。但目前正在爱丁堡大学攻读博士学位的Varsha Jain博士告诉我们，情况并非如此。她说，这和一个女人在地球上所经历的完全相似。Jain博士也被称为“太空妇科医生”，专门研究女性身体在太空中的反应，特别是解决微重力下月经的影响，并为希望跳过月经的女宇航员提供解决方案。根据研究，如果女性愿意，她们可以在太空中来月经。你的月经周期是由大脑释放的激素控制的，这些激素作用于卵巢，然后作用于子宫，而这一途径不会受到影响，”她表示。

　　虽然Jain说女性宇航员可以在太空中来月经，但由于各种原因，大多数人都避免这样做。她说，国际空间站上有两个厕所，废水被多次循环利用，用作饮用水。然而，血液被认为是一种固体物质，因此与血液混合的水废物必须被倾倒，而且不能循环利用。此外，她解释说，女宇航员不能在太空洗澡，因为水在零重力环境下不会流动。在太空行走期间，他们需要连续8到10个小时穿着他们的设备，而不需要更换卫生用品。她说，希望抑制月经的女宇航员通常会服用口服避孕药。“在地球上，标准做法是连续服用避孕药三周，然后休息一周作为停药期。然而，那些不喜欢在太空中月经的宇航员需要连续服用这些药片，绕过通常的一周出血，”她解释说。

　　2013年，在一次会议上，Jain博士遇到了一位专注于女性宇航员健康的研究人员。她的问题引起了她的兴趣，那就是最安全的药丸可以将女宇航员的血栓风险降到最低。虽然已知使用联合口服避孕药(COCs)会使血栓的风险增加一倍，但在太空中血栓风险增加的问题促使Jain对这一主题进行了更多的研究。2016年，她开始研究宇航员服用什么药物来减少月经，发现其中一种选择是女性服用激素药丸，她说这可能是“抑制月经的最佳方法”。但她解释说，还有其他选择，比如子宫内激素装置，称为月乐。Jain医生说:“月经会留在子宫内，线圈上的激素会阻止子宫内膜的生长，减少出血的严重性。”但对很多女性来说，它可以完全阻止她们来月经，”她解释说。

　　她说，还有另一种替代方法叫做长效可逆避孕药(LARC)，这是一种激素植入物。这是放在手臂的皮肤下，它慢慢释放月经抑制激素。在最初的研究之后，Jain对48次宇航员飞行的下一项研究发现，没有证据表明女性宇航员在太空旅行中血栓风险增加，即使使用避孕药，与地球上口服避孕药的风险增加一倍相反。虽然女性宇航员可以在太空中服用激素避孕药来阻止月经，但她说她们应该有选择的余地。“作为女性，我们应该有选择，我们应该能够为自己做出选择。所以，这就是我想通过这项研究实现的。我不知道女宇航员会选择什么，但我应该能够给她们选择，”她补充道。

　　17岁时，Jain不得不在天体物理学和医学之间做出职业选择。虽然她在学校喜欢物理，但她也被她的姑姑从事的职业迷住了，她的姑姑是孟买的妇科医生。她回忆说，尽管她的父母对她选择天体物理学作为职业并不太满意，尤其是考虑到工作前景，但他们在她的职业生涯中一直是她最大的支持者。“我从小就梦想成为一名医生。我阿姨是我们家唯一的医生。我一直想研究天体物理学，”她说。在决定她的职业生涯之前，Jain参加了一位眼科医生的周末课程，他谈到了如何帮助白内障患者。这让她深受感动，于是她选择在伦敦帝国理工学院学习医学。“在那次会议上，我只是觉得医疗专业人员可以做很多事情来改变一个人的生活。我之所以选择从医，是因为我想在工作中帮助别人的意愿比其他任何事情都重要。”

　　2004年，在医学院二年级快结束的时候，Jain得知了一个关于太空医学的会议。在了解了这个领域之后，她获得了一个插入式学士学位，以训练身体在这些极端环境下的功能或身体如何应对——“与高海拔空间、深海潜水有关的一切。“从那时起，我发现通过研究太空医学，我可以将我对天体物理学的热情与医学结合起来，”她补充道。2007年，她获得了NASA约翰逊航天中心的研究职位。在此期间，她研究了宇航员从太空返回时的平衡控制机制。“在课程中，我建立了宝贵的人际关系。正是通过人际关系和表达我的兴趣，我在2007年获得了NASA的一个职位。”2011年至2012年，她在伦敦国王学院攻读空间生理学和健康硕士学位，并一直在国际空间站工作，并一直作为妇产科医生执业。

　　在谈到太空旅行时，她解释说，微重力环境对女性和男性身体的影响有一些细微的差异。她说，进入太空环境后，女性身体更容易出现晕动病。然而，男性回到地球后更容易生病。“女性通常身材较矮，而且她们的血管更灵活。因此，当他们回到地球时，他们更难以维持血压，这使他们更容易昏厥，”她补充说。另一个区别是，在太空中，男性比女性更容易出现视力问题和听力丧失。目前，这位太空医学专家正在进行有关大出血的持续研究。她解释说，经期大量出血会增加女性缺铁和贫血的风险。“大约三分之一的女性患有大出血。这些女性中的许多人对前面提到的线圈和植入物等治疗方案也没有反应，这可能会减少血流。

　　因此，她们不得不去做子宫切除术。”她补充道。Jain回忆说，在过去，美国宇航局只收到了10%到15%的女性宇航员申请。但现在，女性研究人员和宇航员的数量正在稳步增加。话虽如此，她承认还有很长的路要走。她说:“为了得到一些东西，你必须把自己放在那里，而以前的女性不太可能这样做。然而，她说女性在社会中的角色已经发生了很大的变化。”她强调，当她在太空中研究月经时，目前的研究材料表明了一个简单的结论——女性在太空中可以有月经，无需进一步研究。然而，她发现这种方法是不够的。她的观点是，在将妇女送入太空或任何环境时，必须对她们的健康采取彻底的办法。Jain博士说，关于女宇航员的健康有很多需要探索的地方，正确的方法是提出正确的问题并做好相应的准备。“我的目的一直是为女宇航员提供最好的准备或最好的选择，我这样做只是在尽我的一份力，”她在结束语中写道。

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